同窓会で、50歳を過ぎたフリーランスが、いまさら営業をできるのだろうか…

 

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「ふう〜ん…新宿のど真ん中で…大きな仕事ばかり…していると思ったぜ…」

 

 

「……い…いえ…」

 

 

 

 

同窓会に出席した時、隣に座った同級生に、

酔った勢いで、仕事の不安を吐露したら、冷たく言われた。

同窓会には、いつも…

金髪に派手な服で、どちらかといえばイケイケで、出席していた。

新宿に事務所を構え、スタッフを雇い、どれだけ歳を重ねても、

高校生の頃から変わらず、やんちゃで、とんがっている姿のままでいることを、

どこか、周りからも期待されていたような気もする。

だから…

急に、出版不況だとか、子どもの学費だとか、言い出しても、

場はシラけるばかり…

僕も、話をすることが、だんだん恥ずかしくなってきて、

最も社会的に失敗してしまった人間のような気分になってくる。

同窓会は、人生をうまく泳いでいる人たちが、

資産運用や余暇の過ごし方、それに病気や年金の話をする場で、

仕事の相談なんてしてはいけないのかもしれない…

 

 

「…ゆうすけ…そんなに大変なら…ウチのメニューでも創ってみるかい?」

 

 

僕の話を聞いて、同級生の居酒屋のオーナーが、声をかけてくれた。

 

「…えっ!う…うん…是非やらしてよ!」

 

「金は…たいして払えないよ…」

 

「…あ…ありがとう…」

 

酔った勢いでの、仕事の話が広がったものの、

翌日になって、

せっかく声をかけてくれた居酒屋のオーナーの、

メールも携帯もfacewbookもLINEも、連絡先の一切を、

知らないことに気がついた。

お酒の席での話だから、このまま放っておけば、消えてなくなってしまう。

でも…

いままで一度も連絡したことのない、同級生の連絡先を調べて、電話をかけて、

「あのときのメニューの話なんだけれど…」と切り出す勇気が、

僕にあるだろうか…

あるはずだ!自分で言い出したこと…やらなくっちゃ、友だちにも申し訳ない。

同窓会の幹事に連絡をして、連絡先を教えてくれと…頼んだ。

それから…

居酒屋のオーナーに、電話をかける勇気を見つけられなくて、

携帯電話が繋がるまで、3時間もかかってしまった…

 

「あ…あの…昨日の話なんだけれど…」

 

「ひぇ〜本気だったんだ…本当にウチなんかのメニューでいいの?」

 

意を決しててかけた電話の相手は、とても暖かかった。

高校を卒業して…

それぞれの道で、それぞれの仕事をして、それぞれの家庭を持ち、

50も過ぎれば、なんとなく…それぞれの人生を想像できる。

いまの僕の苦しみを、同級生は理解してくれたから、

手を差し伸べてくれた。

かっこ悪いし、恥ずかしいけれど、ありがたい。

歳をとるって、こういうことかもしれない。

見栄や体裁…意地やプライドから、どんどん解放されて、

素直に…純粋無垢な赤ん坊に戻ってゆく…

友だち関係だって、もっともっと楽になってゆく。

歳を重ねることは、悪いことばかりではない。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

入学式で桜を眺め、小さなデザイン事務所があと10年生き残るためには…どうすればいいのか考えた。

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ちょっと大きめの制服に身を包み、

口元をキュッと引き締め、硬ばった表情で、

体育館に入場してくる娘を見た。

「今日から…大学卒業までの10年間が始まります…」

校長先生の挨拶を聞いたとき、

唐突に10年という年月を、突きつけられた気がした。

10年…

娘が、泣いて笑って怒って泣いて…

新しいご学友と過ごす青春の日々を、

僕は、保障しなければならない。

雑誌や書籍、紙媒体しか創れない、

新宿に小さな事務所を構える、時代遅れのデザイナーが、

あと10年…稼がなければならない。

中学に入学したばかりの娘のために、

来年は大学受験に臨む息子のために、

ウチの事務所で働いてくれるスタッフのために、

僕は、稼がなければならない。

ひとり…入学式を抜け出し、

満開の桜を眺めて、考えた。

あと10年…紙媒体の仕事をするには、どうすればいいのだろう…

雑誌はずっと存続するだろうか…

書籍は豊富に刊行されるだろうか…

紙媒体の役割は変わらず続くだろうか…

わからない…

わからないから、

いてもたってもいられず、blogを始めてみることにしました。